Russiatrip & spring in Norway

Hallo iedereen, hier een bericht van mij uit het hoge Noorden. Ondertussen is hier in Noorwegen ook het voorjaar begonnen en hebben we in de stad met de meeste regen van Europa, zowaar 2 weken lang zon gehad met een aangename temperatuur (15 – 20 graden). Dit resulteerde dan ook in veel hike’s, BBQ’s en gezellig buiten bier drinken de laatste week. Maar buiten het genieten van het mooie weer gaat het mijn studie ook goed. Voor de meeste vakken heb ik nu studievrij en heb geen colleges meer tot dat mijn tentamens in mei starten.

Tijdens de paasvakantie hier in Noorwegen (waar elke student in Noorwegen 1,5 week vrij is) ben ik meegegaan met de Russia trip, georganiseerd door de universiteit van Stockholm. Op deze trip hebben we Stockholm, Helsinki, Moskou, St Petersburg en Tallinn bezocht. Deze reis was heel erg uitputtend en zeer indrukwekkend. Maar vooral Rusland was een zeer groot avontuur. Alleen al de grenscontroles en in ons geval de “exit- controle” toen we Rusland verlieten was zeer indrukwekkend. De Russische douane deed er 2 uur over om de hele bus te doorzoeken en echt alles werd onderzocht en gecontroleerd.

Na een weekend in Stockholm en een dag in Helsinki te hebben verbleven begonnen we aan een lange treinreis naar Rusland. We verbleven 3 dagen in Moskou en naast al de bezochte hoogtepunten (Rode plein, Kremlin, Basiliek van Moskou, oud-hoofdkwartier KGB en bezoek aan Bolshoi theater) van de stad viel het ons vooral op hoe Moskou nog steeds in een soort van koude oorlog sfeer leeft. Dit kwam voornamelijk door de grote hoeveelheid politie en militairen die in de stad rondlopen en echt een negatieve depressieve sfeer aan de stad geven. Ook ons hotel (Hotel Cosmos (zie foto), gebouwd ter ere van Yuri Gagarin (voor de onwetende onder ons: eerste mens in de ruimte))zat vol met beveiligingsmensen en om naar je kamer te gaan moest je soms wel meerdere malen identificeren. Daarnaast is het nemen van foto’s van de metro ten strengste verboden (levert meerdere dagen celstraf op). Dit alles was wel een heel erg aparte ervaring maar waarschijnlijk ook wel nodig met alle terroristische dreiging in Rusland. Daarentegen is St. Petersburg een veel toeristvriendelijkere stad en ook zeer mooi om te bezoeken. Aan alles is te merken dat deze stad een stuk dichter bij Europa ligt, deze stad is zelfs gebouwd naar het voorbeeld van Amsterdam. Zelfs St. Petersburg heeft grachten. Omdat een bezoek aan St Petersburg niet compleet is met een bezoek aan de hermitage (het grootste kunstmuseum te wereld), de Nevsky Prospect (winkelstraat van maar liefst 4 km lang) en Peter & Paul Fortress, hebben we hier twee dagen meegevuld.

Het reizen in Rusland deden we met de trein en de Russische NS heeft zeer oud materiaal in dienst, op de reis van Helsinki naar Moskou hadden we nog slaap coupés voor 4 personen maar op de reis van Moskou naar St Petersburg sliepen we in een soort veewagen voor 50 man en in deze wagon waren 50 bedden op een onmogelijke manier weggewerkt. En daarbij was in ons treinstel elke ventilator kapot en kon er geen raam open. En dan kan een reis van acht uur heel lang zijn.

Buiten de Rusland-reis om ben ik samen met een groep uitwisselingstudenten in maart naar de lokale voetbalploeg geweest (Brann Bergen). De sfeer in het stadion was erg goed (we hadden de goedkoopste kaartjes dus belanden automatisch bij de harde kern), alleen het niveau was erg dramatisch van het voetbal. HSV Hoek zou qua niveau nog mee kunnen doen in de Noorse hoogste voetbal competitie. Maar het was zeer mooi om eens te gaan kijken bij de lokale voetbalploeg, want Brann is zeer belangrijk voor Bergen en de meest populaire ploeg in heel Noorwegen.

En eind maart zijn we met een groep naar de wintersport plaat Geilo geweest (spreek uit als Jeilo). Maar gezien mijn niet zo geweldige ervaring met skien de laatste keer in Voss heb ik mezelf bezig gehouden met honden sleeën, aking (is een populaire sport in Noorwegen, maar komt neer op downhill sleeën met hoge snelheden) en hiking. Vooral het hondensleeën was een unieke ervaring. Iedereen had zijn eigen hondenslee en ook ik mocht met mijn eigen slee het parcours afleggen. Maar deze honden (6 Alaskian huskies) waren zo energiek en actief dat je ze met 30 km per uur vooruit trekken.

Afgelopen week heb ik mijn broer, zijn vriendin en een vriend van me op bezoek gehad in Noorwegen. Altijd weer heel leuk als je weer bekende gezichten uit het Nederlandse ziet en ze rond kan leiden door de stad en als lokale “lonely planet” mag spelen. De afgelopen dagen hebben we voornamelijk veel gehiked, “the Norway in a nutshell tour” gedaan (dit is een dagtocht met trein, boot en bus door de bergen en fjorden rond Bergen) en een genoten van het stadsleven hier.En als je dan weer bekende ziet dan realiseer je, je weer dat je al weer een tijdje in Noorwegen zit en hier al weer veel dingen meegemaakt heb.

Ondertussen zijn de eerste uitwisselingsstudenten in Hatleberg, het studentencomplex waar ik verblijf, al weer vertrokken naar hun thuisland. Hierdoor besef ik vooral hoe snel de tijd voorbij vliegt hier: “Time flies when you’re having fun” is hier zeker van toepassing. Tevens geeft dit aan dat we het ontzettend naar ons zin hebben hier in Bergen, maar het blijft toch raar als er huisgenoten vetrekken waar je de afgelopen 4 maanden mee samen geleefd hebt. Voor mij vliegt de tijd ook, want over anderhalve maand zit mijn uitwisseling er al ver op. Maar tot die tijd zal ik zeker nog extra genieten van mijn tijd hier!

Iedereen nogmaals bedankt voor alle berichtjes die achter gelaten worden op mijn weblog, hyves en via de post!

En bij deze doe ik iedereen de groeten uit het hooche noorden!
Arthur